Las orugas de goma de una excavadora suelen durar entre 3.000 y 4.000 horas de funcionamiento en condiciones de trabajo moderadas, aunque ese rango puede extenderse hasta aproximadamente 1.500 horas en terrenos rocosos y afilados o extenderse mucho más allá de las 5.000 horas en máquinas que trabajan principalmente en tierra blanda con cargas más livianas. Debido a que el desgaste depende en gran medida de la superficie que se trabaja, el peso que soporta el tren de rodaje y la consistencia con la que se inspeccionan las orugas, dos máquinas del mismo modelo pueden terminar con una vida útil de las orugas muy diferente incluso si se compran el mismo año. Esta guía explica qué es lo que realmente desgasta las orugas de goma, cómo reconocer las señales de advertencia antes de que una oruga falle a mitad de un turno y qué hábitos y hardware ayudan a alargar la vida útil de un juego de orugas.
¿Qué determina cuánto tiempo sobrevive una oruga de goma?
A pista de goma no es una sola pieza sólida de material, sino un compuesto construido alrededor de cables de acero incrustados o un núcleo de cable de acero continuo que corre a lo largo de la correa, dando a la oruga su resistencia a la tracción mientras el compuesto de caucho que la rodea absorbe el impacto y proporciona tracción. El patrón de tacos moldeado en la superficie exterior se desgasta gradualmente con cada rotación, y una vez que la profundidad de la banda de rodadura cae por debajo de un umbral utilizable, la pista pierde agarre y se vuelve más propensa a deslizarse bajo carga, similar a cómo se comporta un neumático desgastado sobre pavimento mojado. El espesor de la capa de caucho sobre el núcleo de acero, la resistencia del compuesto al desgarro y la uniformidad con la que se distribuye la carga en la zona de contacto de la pista son factores que influyen en la cantidad de horas que la pista funciona antes de que el núcleo quede expuesto.
El peso de la máquina también juega un papel directo, ya que una excavadora más pesada concentra más presión por pulgada cuadrada de área de contacto de la oruga, lo que acelera la fatiga del compuesto incluso cuando el entorno operativo permanece igual. Una oruga clasificada para una máquina de seis toneladas generalmente se desgastará más rápido si se instala en una unidad más pesada. que el fabricante especificado originalmente, por lo que hacer coincidir el tamaño de la oruga y la capacidad de carga con la máquina es parte de lo que determina la durabilidad a largo plazo.
Cómo las condiciones del terreno cambian la tasa de desgaste
La roca triturada, la grava con bordes afilados y los escombros de demolición se encuentran entre las superficies más exigentes que encuentra una oruga de caucho, ya que el material irregular puede cortar el compuesto de caucho y, con el tiempo, abrirse camino hacia el núcleo de acero incrustado. La tierra blanda, el pasto y la arena suelta son comparativamente suaves, lo que permite que la banda de rodadura se desgaste de manera uniforme y lenta porque hay poco material afilado en contacto directo con la goma. Las superficies pavimentadas como el asfalto o el hormigón se encuentran en algún punto intermedio; Si bien carecen de los bordes afilados de la roca triturada, la fricción sobre una superficie dura e inflexible genera calor que puede acelerar el envejecimiento del compuesto, particularmente durante turnos largos en climas cálidos, cuando el caucho se ablanda ligeramente y se vuelve más susceptible a la abrasión.
Los cambios de temperatura también son importantes en formas que son fáciles de pasar por alto. Los compuestos de caucho se endurecen en climas fríos, lo que puede hacer que la banda de rodadura sea más propensa a agrietarse durante el arranque en mañanas heladas, mientras que el calor sostenido ablanda el compuesto y aumenta la velocidad a la que los tacos se redondean bajo el contacto repetido con una superficie abrasiva.
Hábitos operativos que aceleran o ralentizan el desgaste
Los giros de pivote, donde una oruga permanece quieta mientras la otra avanza, giran la goma contra el suelo en lugar de dejarla rodar naturalmente, y repetir este movimiento con frecuencia tiende a eliminar el material de las ruedas más rápido que el viaje en línea recta. La tensión de la oruga demasiado apretada aumenta la tensión sobre el núcleo de acero con cada rotación, mientras que una tensión demasiado floja permite que la oruga se caiga y puede provocar que la correa se descarrile de la rueda dentada o los rodillos, los cuales acortan la vida útil de diferentes maneras. Viajar a velocidades más altas sobre terreno accidentado multiplica la fuerza de impacto que absorbe cada taco, por lo que los operadores que se mueven deliberadamente sobre terreno irregular generalmente ven menos astillas y desgarros a lo largo de los bordes de la banda de rodadura que aquellos que viajan a toda velocidad independientemente de la superficie.
Prácticas de carga y tensión del tren de aterrizaje
Llevar una carga del cucharón que exceda el peso operativo nominal de la máquina, o subir repetidamente bordillos y acopios desiguales en lugar de acercarse a ellos en un ángulo poco profundo, genera una tensión desigual en todo el ancho de la oruga y puede causar que un borde se desgaste notablemente más rápido que el otro. Distribuir el peso de manera uniforme y acercarse a los obstáculos en un ángulo que permita que ambas orugas compartan la carga tiende a mantener el desgaste más consistente en toda la banda de rodadura.
Leer las señales de desgaste antes de que falle una pista
Una pista que se acerca al final de su vida útil suele mostrar una combinación de pistas visibles en lugar de un único síntoma repentino. Las grietas en la superficie de la goma, la falta de trozos en las orejetas individuales y un hilo visible de cable de acero asomando a través del compuesto son señales de que la pista ha superado el desgaste rutinario y ha entrado en un territorio donde podría ocurrir una falla sin mucha advertencia adicional. La delaminación, donde la capa de caucho comienza a separarse de la estructura interna de acero, a menudo aparece como un bulto o una sección que se siente suelta cuando se presiona, y este tipo de daño generalmente no mejora con el uso continuo.
| signo de desgaste | Lo que suele indicar |
|---|---|
| Asas poco profundas o redondeadas | Tracción reducida, especialmente en pendientes o terrenos sueltos. |
| Cordón de acero expuesto | Material del núcleo desgastado; el reemplazo generalmente debe realizarse pronto |
| Grietas superficiales | Envejecimiento compuesto, a menudo debido al calor, la luz solar o el endurecimiento del clima frío. |
| Secciones abultadas o sueltas | Delaminación entre caucho y estructura interna de acero. |
Protección de superficies acabadas con almohadillas de goma atornilladas
En los sitios de trabajo donde la excavadora se desplaza sobre orugas de acero o de goma con incrustaciones de acero pero necesita cruzar asfalto, concreto, pisos de mármol o superficies recién vertidas, las almohadillas de goma atornilladas ofrecen una capa separada de protección del suelo sin requerir un cambio completo de oruga. Estas almohadillas combinan un marco interno de acero de alta resistencia con una carcasa externa de caucho que resiste el desgarro, la abrasión y el envejecimiento gradual debido a la exposición a los rayos ultravioleta, y debido a que se fijan con pernos estándar en lugar de requerir modificaciones en el tren de aterrizaje, las cuadrillas pueden instalarlas o quitarlas en un período comparativamente corto entre trabajos. La capa de caucho también amortigua las vibraciones y el ruido de impacto, lo que resulta relevante en proyectos cerca de edificios ocupados o calles residenciales donde, de otro modo, una máquina que funciona sobre acero desnudo generaría una cantidad notable de ruido a lo largo del día.
Debido a que estas almohadillas toman contacto directo con el suelo en lugar de con la oruga principal de la excavadora, ayudan a prevenir rayones, hendiduras y daños en la superficie del pavimento terminado, pisos interiores y otras superficies que de otro modo mostrarían marcas incluso después de un corto período de viaje de la máquina.
Hábitos de mantenimiento que prolongan la vida útil de las vías
Verificar la tensión de la oruga periódicamente, en lugar de hacerlo solo cuando el problema se vuelve obvio, ayuda a detectar una correa floja o demasiado apretada antes de que acelere el desgaste de la rueda dentada, los rodillos o la oruga misma. Limpiar el lodo, las rocas y los escombros compactados entre las orejetas después de trabajar en condiciones húmedas o rocosas evita que el material atrapado roce la goma durante la siguiente sesión de operación, e inspeccionar las paredes laterales periódicamente para detectar grietas tempranas u objetos afilados incrustados permite abordar un pequeño problema antes de que se convierta en una sección que necesite reemplazo. Almacenar la máquina en una superficie nivelada durante un tiempo de inactividad prolongado, en lugar de dejar las orugas bajo tensión sostenida mientras está estacionada, también reduce la posibilidad de que se acumule tensión compuesta desigual durante semanas de inactividad.
Hacer coincidir la selección de orugas con el trabajo, elegir un compuesto de servicio más pesado y un patrón de banda de rodadura para trabajos consistentemente rocosos o de demolición, mientras que una banda de rodadura estándar se adapta al movimiento de tierras general en terrenos más blandos, permite que la oruga se desgaste en las condiciones para las que fue diseñada en lugar de llevarla más allá de su uso previsto, lo que en la práctica tiende a ser una de las formas más confiables en que los operadores mantienen el conteo de horas más cerca del extremo superior del rango típico.
